Merecida victoria en la despedida de la temporada de la LPGA

 

CME Group Tour Championship

Terminada la carrera por puntos de la temporada, conocida como Race to the CME Globe dio paso al último torneo del calendario 2024 de la gira femenina de la LPGA donde solo las primeras sesenta (60) de ese ranking consiguieron la plaza para poder disputar el tan ansiado CME Group Tour Chamionship por decimoprimera vez. 

El formato fue de 72 hoyos sin corte clasificatorio con ese field acotado de las mejores sesenta (60) y una bolsa en premios de U$S 11.000.000 (once millones de dolares) con cuatro millones para la ganadora (U$S 4.000.000), que se corona como la ganadora del CME Group Tour Championship independientemente de cual era su posición en la carrera de la CME Globe que las habilita a participar aquí, como si fuese un todo o nada en la última semana del año.

La sede

Se jugó como siempre en el Tiburon Golf Club, diseño del legendario Greg Norman, en Naples, FL en los Estados Unidos, cerrando así el ciclo de torneos en el mismo estado donde también comenzaba la temporada con el Hilton Grand Vacations Tournament of Champions como todos los años. Este campo albergará también en breve, del 13 al 15 de diciembre, el torneo mixto de ambas giras, LPGA y PGA Tour para deleitarnos con el juego en parejas en el Grant Thorton Invitational  

El mejor field y una victoria merecida

El torneo comenzaba con el despliegue del mejor golf de las sesenta (60) mejores de la temporada y una vuelta espectacular de Narin An liderando con ocho bajo el par (-8) en la primera jornada que no supo mantener. A partir de la segunda ronda y hasta el hoyo 18 de la última todo hacía pensar que la estadounidense, Angel Yin iba a obtener su segunda victoria en la gira hasta que Jeeno Thitikul, que estaba a tres golpes de la lider en el hoyo 16, termina su vuelta con un águila y un birdie para coronarse como la campeona de este CME Group Tour Chamionship. 

La tailandesa, durante esta misma semana, había sido condecorada con el premio AON Challange que se disputa durante todo el año incentivando el riesgo-recompensa en hoyos estratégicos, generalmente pares 5, donde alcanzar el green en dos brinda la probabilidad más alta de llevarse el águila y así sumar la mayor cantidad de puntos en el ranking anual que se corona con U$S 1.000.000.

Jeeno Thitikul lleva tan sólo tres años en la gira pero ha demostrado una consistencia en su juego a lo largo de su jovdn carrera que la hacen digna de esta victoria. En su historial podemos destacar además de sus cuatro (4) triunfos, premios como Novata del Año en 2022, o el Vare Trophy (premio al promedio más bajo de una temporada) el año pasado y este año consiguiendo no sólo el AON Challange sino también el torneo con la bolsa más grande que jamás haya repartido un torneo en la historia del golf femenino. 

Representación latina

Lamentablemente no contamos con participación latina en este prestigioso evento dado que nuestra mejor posicionada, Gaby López, se quedó a las puertas de poder participar siendo la primera suplente en el puesto sesenta y uno (61) de la Race to the CME Globe. 

Las mexicanas María Fassi e Isabella Fierro, junto con la paraguaya Sofía García y la ecuatoriana Daniela Darquea tendrán que pasar por la etapa final de la escuela clasificatoria Q-Series para conseguir nuevamente sus tarjetas en la LPGA para 2025.

Les deseamos los mejores de los éxitos y confiamos que seguramente las tendremos participando el año que viene en la gira femenina. 

Despedida de la temporada LPGA 2024

Último torneo de la temporada que cierra así un año con hitos y records como los alcanzados por la número uno del mundo, Nelly Korda con siete (7) victorias tan sólo este 2024 y los obtenidos por la ganadora de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Paris, Lydia Ko quien también consiguió ser inducida al Salón de la Fama. Ambas estarán participando de los torneos de exhibición como el Grant Thorton Invitational donde Lydia defiende el título junto con Jason Day y Nelly estará en el PNC Invitational que jugará junto a su padre, Petr Korda, ex tenista profesional checo.

Yo me despido de esta temporada agradeciendo como siempre a quienes me han acompañado este año: Club de Golf Retamares, Centro Nacional de Golf, Clínicas Vass, Soneven y deseandoles a todos un muy buen fin de año.

Ya sabes que siempre puedes ver el resumen de los eventos en mi canal de Youtube @marialauelvira y suscribierte🔔 a "Crónicas de golf femenino LPGA" para apoyar al golf mundial de las mujeres y de esta forma que más personas puedan conocerlas. Gracias y hasta el año que viene!

Revancha de Nelly en The ANNIKA by Gainbridge at Pelican

 

ANNIKA by Gainbridge at Pelican

Ya estamos en el tramo final del calendario 2024 de la gira femenina de la LPGA. Volvemos al formato tradicional de 72 hoyos con corte clasificatorio el fin de semana para las primeras 65 jugadoras y empates después de tener field acotado a tan sólo 78 jugadoras en todos los torneos de la serie asiática. Esos torneos empezaban en Shangai, China, con el Buick LPGA Shangai; seguían muy cerca de Seul, en Corea, con el BMW Ladies Championship, la tercera semana la gira se desplazaba hasta Kuala Lumpur, Malasia con el Maybank Championship y la última semana le tocaba el turno a Japón con el TOTO Japan Classic. 

Ya de vuelta esta semana en suelo estadounidense, se jugó la 5ta edición del ANNIKA by Gainbridge at Pelican antiguamente conocido como Pelican Womens Championship que desde el año pasado conocemos como el torneo de la gran leyenda Annika Sorenstam. La sueca es la tercera anfitriona esta temporada junto con SeRi Pak con su FIR HILLS SERI PAK Championship en Palos Verdes GC. y Michelle Wie con su Mizuho Americas Open en el Liberty National GC. 

La sede

Las jugadoras vuelven al tipo de campo que más están acostumbradas, con fairways amplios y greens muy rápido acompañadas de un buen clima. Fue el turno en esta ocasión del Pelican Golf Club donde hace nada más de un mes sufrieron los embates de un huracán que hacía parecer imposible que se pudiera jugar en tan poco tiempo, sin embargo gracias a la ferviente labor de todo el personal del club bajo la dirección de Chris Coor, se consiguió tener el campo en las mejores condiciones para que las mujeres pudieran estar jugando esta semana.

En La Florida nuevamente

La número uno del mundo, Nelly Korda reaparece como una de las jugadoras locales de este estado de La Florida junto con la medalla de oro olímpica, Lydia Ko, quienes se ausentaron durante el swing asiático para recargar energías hacia la recta final de la temporada. Esta ausencia pareció haberle pasado factura a la neozelandesa pero no así a la estadounidense que desde la segunda jornada estuvo al acecho de Charley Hull, la inglesa que lideró el torneo hasta la última ronda pero no pudo sostenerse al final cuando la estadounidense completó cinco (5) birdies consecutivos del hoyo 11 al 15 para terminar ganando por tres (3) golpes de ventaja. 

La ronda final nos hizo vivir un auténtico duelo entre ambas jugadoras con el mismo espíritu que se había palpitado en septiembre en la Solheim Cup cuando Charley arrasaba en su partido individual contra Nelly ganando 6 arriba y 4 por jugar a pesar de que fue el equipo estadounidense el victorioso este año y se quedó con el tan ansiado trofeo. Esta semana, también en Estados Unidos, su jugadora local se toma revancha contra la inglesa obteniendo así su séptima victoria esta temporada, ganando todos los torneos de las famosas anfitrionas y batiendo records en lo que será uno de los mejores años de su carrera golfística.

Representación latina

Después de varias semanas con ausencia latina en la serie asiática tenemos de vuelta a la legión contando con la participación de tres (3) mexicanas, Gaby López, María Fassi e Isabella Fierro y la paraguaya Sofía García. Gaby con mucha presencia durante la segunda jornada, hasta incluso liderando por momentos el torneo no pudo con su ronda final de cinco sobre el par (+5) que la dejaron no sólo lejos del torneo sino fuera del evento final la semana que viene.

Tampoco fue la semana para Sofía quien a pesar de pasar el corte clasificatorio no consiguió sumar los puntos necesarios para retener su tarjeta en la LPGA para 2025 y por tanto tendrá que asistir a la clasificación final (Q-Series) junto con Maria Fassi e Isabella Fierro para poder estar participando el año que viene de la gira femenina. 

El final de la temporada LPGA 2024

Una vez finalizado este torneo se cierra la carrera de la CME Globe dando paso al CME Group Tour Chamionship que es el torneo cumbre de la carrera por puntos de la temporada y al cual acceden sólo las 60 mejores jugadoras de este 2024. Nos vemos entonces la semana que viene desde el Tiburon Golf Club con el final de la temporada. 

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Desempate a seis hoyos en el TOTO Japan Classic

 

Play-off a 6 hoyos en el TOTO Japan Classic

Última semana de la LPGA en el continente asiático con otro torneo de field reducido a tan solo (setenta y ocho) 78 jugadoras y sin corte clasificatorio. 

El tour comenzaba esta serie de torneos en Shangai, China con el Buick LPGA Shangai; la segunda semana se jugaba muy cerca de Seul, en Corea el BMW Ladies Championship y la pasada la gira se desplazaba hasta Kuala Lumpur, Malasia con el Maybank Championship. En esta oportunidad le toca el turno a Japón con el ya tradicional TOTO Japan Classic, torneo co-sanccionado entre la LPGA y la JLPGA. Edición número 47 de este evento antiguamente conocido como Mizuno Classic desde 1976 a 2014 cuando ganaba Mi Hyang Lee y que durante los años de Covid-19 en 2020 y 2021 fue solo torneo de la gira japonesa. 

La sede

Este tradicional torneo nipón volvió al Seta Golf Course donde la última vez que se jugó aquí fue en 2022 cuando ganaba la escocesa Gema Dryburgh. Se jugó en este campo de las proximidades de Kioto que cuenta con un diseño simple, de fairways estrechos, algunos tiros ciegos pero varias oportunidades de birdies a lo largo del recorrido especialmente en los par 5 de la vuelta. Como comentaba la sueca Linn Grant al ser fairways estrechos hace que se focalice mejor en un objetivo pequeño permitiendo así poder acertar más, contrariamente a lo que podríamos pensar que cuanto más angosto más complejo sin embargo las profesionales demuestran su capacidad al momento de complicarse las cosas y como convertir un desafío en virtud. 

El juego en Japón

La local Hana Wakimoto comenzó liderando el torneo durante la primera y segunda ronda. Se suspendía la tercera jornada por intensas lluvias y tormentas. Recordemos que este evento si bien históricamente se jugaba a 54 hoyos hacía tres años que se había decidido que sería a 72 hoyos pero la naturaleza parecía devolver el espíritu del mismo a su cauce natural cuando se cancelaba esa tercera ronda convirtiéndolo nuevamente en un torneo de tres rondas.

En la última jornada Marina Alex se ponía puntera en el tramo final aunque todo estaba muy apretado, muchas jugadoras pegadas persiguiéndola, incluida la estrella japonesa Rio Takeda, ganadora siete veces esta temporada en la JLPGA y nombres como el de Haeran Ryu que viene pisando firme esta temporada desde que ganó el FM Championship y siete (7) Top-10 en los últimos nueve (9) torneos.

Si bien la estadounidense hacía birdies consecutivos tanto en los hoyos 10 y 11 como en el hoyo 14 y 15 para terminar con un acumulado de quince bajo el par (-15), Rio Takeda, la local empataba la punta en el último hoyo con un birdie forzando un desempate (play-off) a seis (6) hoyos que terminaba con su victoria, la octava esta temporada en la JLPGA y su primera en la LPGA.  

Esta semana no contamos con representación latina

Si bien Gaby López fue la única representante latina en esta serie por el continente asiático decidió no viajar a Japón y la tendremos nuevamente para la fase final.

Finalizando la temporada LPGA 2024

Una vez cerrada la fase asiática en Japón estamos cada vez más cerca del final del calendario de la LPGA con sólo cinco (3) torneos por jugar, contando el CME Group Tour Chamionship que es el torneo cumbre de la carrera por puntos de la temporada. Yo los veré en el torneo final ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican Golf Club.  

Y recuerda que siempre puedes ver el resumen en mi canal de Youtube @marialauelvira y suscribierte🔔 allí a las Crónicas de golf femenino LPGA para apoyar al golf mundial de las mujeres y de esta forma que más personas puedan conocerlas. Gracias y hasta la próxima!