Asia se le sigue negando a Japón en el Blue Bay

Tercera semana consecutiva de la LPGA en el continente asiático. Esta vez fue el turno de China que recibió con una bolsa de $2.200.000 el Blue Bay LPGA. La ganadora en esta oportunidad fue Bailey Tardy, quien obtuvo así su primera victoria en el tour. Esta es la segunda temporada para la estadounidense que comenzó su carrera en el Epson Tour, con solo una victoria en 2021 en lo que se considera el circuito de acceso a la primera gira femenina mundial. El año pasado empataba el cuarto puesto en el US Womens Open siendo ese resultado el mejor obtenido a esta semana aquí en el Jian Lake Blue Bay Golf  Club.

Otra semana más que se le escapa a la nipona Ayaka Furue, quien se tiene que conformar con la tercera posición ya que el segundo lugar fue también para una estadounidense, en este caso, Sarah Schmelzel. Y de esta forma nuevamente Asia se le niega a Japón.

Entre las latinas, la mejor ha sido la mexicana Gaby López, empatada en el décimo segundo lugar con -8 (ocho golpes bajo el par) y la ecuatoriana Daniela Darquea en par del campo en la posición cuarenta y cuatro empatada. Son las dos únicas que pasaron el corte ya que tanto, Maria Fassi como Isabella Fierro no pudieron conseguir las performance necesarias para jugar el fin de semana.  

Entre las españolas solo encontramos a Azahara Muñoz en la posición cincuenta y dosempatada. El resto de españolas estuvieron ausentes porque disputaron el Aramco Team Series presentado por PIF en Tampa, Estados Unidos. Las mejores posicionadas fueron Carlota Ciganda y Ana Pelaez Trivino empatadas en la cuarta posición de entre un total de seis partipantes de dicha nacionalidad.

La semana siguiente el tour vuelve a occidente con el FIR HILLS Seri Pak Championship del 21 al 24 de marzo en Palos Verdes Estates, California. Nos vemos entonces con la próxima crónica de la LPGA desde los Estados Unidos.

El eslabón que faltó para la cadena del éxito en el HSBC Women's World Championship

 

Nueva semana de la LPGA también en el continente asiático, donde se acaba de terminar de jugar el HSBC Women´s World Championship, en el Sentosa Golf Club, Singapur. Este campeonato es considerado por lo fans como el major asiático como adicional a los cinco majors con los que cuenta la gira femenina mundial. La campeona defensora Jin Young Ko ha desarrollado un buen papel ascendiendo del puesto 66 al quinto lugar en el moving day (la tercera ronda) finalizando empatada en la octava posición. 

Ayaka Furue, ganadora hasta el momento en sólo una oportunidad en el tour, no pudo sostener el liderazgo que llevaba tras la segunda y tercera ronda. La nipona es una jugadora, que en mi opinión, tiene un juego muy correcto, hace parecer este deporte fácil pero no encuentra cerrar los torneos. Le falta un pequeño eslabón para completar la cadena del éxito y consagrarse como la gran jugadora que es. 

Por el contrario, Hannah Green ha sabido encontrar la victoria basada en su basta experiencia. Ha ganado torneos tanto liderando como viniendo desde atrás y sabe persiguir a sus rivales. Es el cuarto triunfo de la australiana, contando en su haber con un major como el KPMG Women´s PGA Championship en 2019. A pesar de no haber agarrado muchos fairways y greens especialmente en la tercera ronda, supo quedar en lugares que no la perjudicaran y aprovechar así para meter los putts necesarios para llevarse el título.

Otra de las jugadoras destacadas en este campeonato fue la francesa, Celine Boutier, que lideró en un comienzo pero estuvo algo imprecisa en los tiros a green dejando la pelota, a mi entender, no lo suficientemente cerca para darse esas oportunidades de birdies necesarias para alzar el trofeo. A pesar de esto, la tercera jugadora del Ranking Mundial Rolex terminó con un brillante segundo puesto.

En cuanto a las hispanohablantes contamos con la participación de la mexicana Gaby López que empató la posición 25 y las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz que empataron las posiciones 39 y 53 respectivamente. 

En dos semanas volvemos a encontrarnos para el siguiente torneo de la LPGA que será el FIR Hills Seri Pak Championship con nada más ni nada menos que la leyenda coreana, como su título lo indica, como la anfitriona de este campeonato. Estaremos desde Palos Verdes Golf Club en California, no se lo pierdan! 

Aceptar la adversidad en el Honda LPGA Thailand

Las chcias vuelven a la acción después de un pequeño receso de la LPGA. Patty Tavatanakit se lleva al victoria en el Honda LPGA Thailand después de ganar la semana pasada el Aramco Saudi Ladies International, evento del la gira europea (Ladies European Tout-LET), obteniendo así la confianza necesaria para desatar todo su potencial en tierra natal y llevarse el triunfo en casa esta semana.

La tailandesa, una de las once locales aquí en Siam Country Club Old Course, Bangkok, terminó con birdie al 18 dejando sin play off y por tanto sin posibilidades de victoria a la suiza Albane Valenzuela, quien había cerrado una magnifica vuelta de 63 golpes, la vuelta más baja de la semana (superando el 64 que hacía Peiyun Chien en la primera ronda). Y aunque Albane lograba su record personal en el tour no le alcanzó lamentablemente para llevarse el trofeo. 

Patty consigue con este logro volver al círculo de ganadoras después de 1057 días. Su última hazaña la había registrado con su primer major (Chevron Championship) en 2021, mismo año en el que se coronó como novata del año (Louise Suggs Award) y fue premiada como la jugadora ganadora de un grande que mayor cantidad de puntos obtuvo en los majors durante esa misma temporada (Rolex Annika Major Award- RAMA) 

Como conclusión del paso de la gira femenina por Tailandia, cabe destacar el gran trabajo mental de Tavatanakit durante la última vuelta. La clave estuvo, según contaba, en aceptar la adversidad en cada tiro y enfrentar con mentalidad positiva e hecho de aguantar la presión y el gran nerviosismo de jugar en casa para no decepcionar a su público. 

La próxima semana seguimos en el continente asiático así que los espero con la crónica del HSBC Women’s World Championship desde Singapur.

Duelo de titanes en el 2do torneo de la temporada LPGA Drive on Championship

Segundo torneo de la temporada de la gira femenina. Se jugó el LPGA Drive On Championship en Bradenton Country Club, donde inicialmente no hubo ventaja para ninguna jugadora ya que la campeona defensora, la francesa Celine Boutier ganó el año pasado en Superstition Mountain Golf & Country Club en Arizona y el circuito nunca había disputado un torneo en este campo de Bradenton, caracterizado por greens rápidos y viento que han sido el factor clave esta semana aquí en Florida. 

Durante la última vuelta pudimos ver el interesantísimo duelo de mejores amigas, las americanas Nelly Korda, medalla de oro olímpica y Megan Khang, ganadora por primera vez en el tour el año pasado en su octava temporada. Jugaron juntas los dos primeros días y Nelly bromeaba el sábado con hacerla dormir fuera de casa ya que recordemos vive muy cerca de aquí y está hospedando a Megan. 

En el tramo final, el certamen dio un giro inesperado con varios errores de las americanas colocando a la neozelandesa Lydia Ko, ganadora la semana pasada en el Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, como puntera. Comenzó entonces el duelo de titanes, entre las dos ex número uno del mundo. Nelly tuvo que terminar con águila y birdie para forzar el desempate con Lydia que finalizó en el segundo hoyo con su victoria.

La competición contó con la participación de seis latinas entre ellas tres mexicanas, Gaby López, María Fassi e Isabella Fierro, la ecuatoriana Daniela Darquea, la paraguaya Sofía García y la colombiana Mariajo Uribe. A pesar de que sólo pasaron el corte Isabella y Gaby celebramos la creciente participación de jugadoras de la región latinoamericana en el circuito femenino.

Este torneo repartió $1.750.000, la misma cantidad de dinero que el año anterior, donde la ganadora se llevó a casa $262.500. Recordemos que este 2024, el CME Group Tour Championship a final de temporada será el torneo que cuente con la mayor bolsa de premios de la historia ascendiendo a $11 millones de dólares con $4 millones para la ganadora. Celebramos así
que la gira vaya incrementado las bolsas año a año. 

Me despido hasta el próximo torneo. Buena semana!

Triunfo de Lydia Ko que rompe con la histórica excentricidad del Hilton Grand Vacations Tournaments of Champions

 

Inicio de la temporada 2024 de la gira femenina de la LPGA en Lake Nona Golf  & Country Club, Orlando- Florida . Torneo sin corte clasificatorio, que honra a las campeonas de las dos temporadas pasadas (2022 y 2023).

Lydia Ko sella su victoria número 20 rompiendo con la  excentricidad que desde hace algunos años venía sucediendo en esta competición inicial. Quienes finalizaban segundas ganaban al siguiente año. Todo empezaba en 2021 cuando la estadounidense Jessica Korda le ganaba a su compatriota Danielle Kang, quien se hacía con la victoria en 2022 frente a la canadiense Brooke Henderson, que fue la campeona defensora este año, con un buen resultado culminando en la 3° posición. Brooke le ganaba el año pasado a Charlie Hull y Maja Stark por 4 golpes de ventaja (el mayor margen de victoria en la historia del torneo). Sin embargo este año, tanto Charlie como Maja no han tenido la performance necesaria para llevarse el título que conquista Lydia Ko dando asi fin a la histórica rareza.

Recordemos que el año pasado, la neozelandesa (Lydia), en este mismo torneo era la número uno del mundo y tenía una muy mala temporada donde no pasaba cortes y tenía que tomar la decisión de cambiar de coach para remontar solo al final de la temporada sin ser suficiente para poder participar en el torneo final, el CME Group Tour  Championship, donde acceden solo las 60 mejores de cada temporada. La victoria de Lydia con Jason Day en el Grant Thornton Inaugural en diciembre le dio el impulso de confianza que necesitaba para volver a estar en las primeras filas.

Por otro lado, la mexicana Gaby López, campeona en 2020 aquí en Orlando, si bien lideró el torneo durante la primera ronda con su mejor golf,  comentaba que el segundo día cuando las condiciones comenzaron a complicarse, olvidó su equipo de lluvia, como un error de novata que le costó algunos golpes repuntando el 3er y 4to día para quedar finalmente en la 12° posición.

La buena noticia de la semana viene a manos de Mark Wang, presidente y CEO de Hilton Grand Vacations, quien anunció que se firmará la extensión de este torneo por 5 años más con una bolsa de 2 millones de dólares. Una excelente noticia para el circuito que celebramos!

Nos vemos la semana que viene en el segundo evento de la temporada, el Dr On Championship en Bradenton, Florida.

Leaderboard/foto: www.lpga.com