Final de rookies en Los Angeles en el JM Eagle LA Championship

 

Segunda semana de triunfo para Suecia

Una nueva semana para la gira femenina de la LPGA en los Estados Unidos, en esta ocasión en Los Angeles, ciudad que albergará los Juegos Olímpicos de 2028. Es la séptima edición de este campeonato, el JM Eagle LA Chamionship, cuya campeona defensora era la australiana Hannah Green. El formato volvió a ser como nos tiene acostumbrados el tour, juego por golpes medal play a 72 hoyos con corte clasificatorio después de 36 hoyos donde jugaron las Top 65 y empates el fin de semana.

El torneo repartió tres millones setecientos cincuenta mil dólares U$S 3.75M y la campeona se llevó quinientos sesenta y dos mil quinientos dólares U$S 562.500 a casa. El patrocinador ha decidido incrementar al doble los premios este año como ayuda a ajustar la desequidad entre los circuitos femenino y masculino. Por su parte la campeona defensora realizó una donación de $500 dolares por cada birdie conseguido en el torneo para ayudar a la reconstrucción de la zona por los incendios que la azotaron en enero.

La sede

Es la primero edición que se juega en El Caballero Country Club, conocido como El Cab por los socios, inaugurado en 1957 y considerado como el mini Augusta. En las anteriores ediciones este torneo se había disputado en el Wilshare Country Club que tuvo que ser reemplazado por haber sido devastado en los incendios de California de comienzos de año.

Un nuevo campo para las jugadoras que no ofreció demasiada resistencia a pesar de ser un diseño del gran Robert Trend Jones y reformado en 2017 por su hijo Reese Jones. Las jugadoras parecieron haberle encontrado la vuelta a la fortaleza de este campo que son los greens ondulados, jugando con los contornos y las lomas en casi todos los hoyos, logrando así resultados muy bajos en todas las rondas del torneo.

Tablero variopinto

El tablero del torneo se vistió de todos los colores pasando el liderazgo por la sudafricana Ashleigh Buhai, la china Ina Yoon o la estadounidense Lauren Coughlin, quienes no pudieron concretar la vistoria. La número uno del mundo, Nelly Korda, tras la ida temprana del T-Mobile Match Play 2025, pasa otra semana desapercibida sin poder alcanzar el Top10. 

La campeona defensora, Hannah Green, por su parte logró empatar el noveno puesto y la pelea fuerte estuvo a manos de dos novatas, la nipona Akie Iwai y la sueca Ingrid Lindblad. Lucharon hasta el último hoyo donde la japonesa finalizó con un boggie otorgándole así la victoria a la sueca que coloca su nombre junto al de su ídola, Annika Sorentam, al haber ganado también aquí en El Caballero Country Club en 2003 y 2004 cuando se disputó el Home Depot Championship. Ingrid consigue así su primera victoria en la LPGA y se convierte en la tercera ganadora por primera vez en esta temporada junto con Yealimi Noh y Rio Takeda.

La nota de color estuvo a cargo de la campeona del T-Mobile Match Play 2025, Madelene Sagstrom, que consiguió realizar el primer hoyo en uno de la temporada en la gira.

Representación hispano-latina

Esta semana, ninguna de las representantes de las regiones hispano-latina consiguieron pasar el corte. 

En el caso de Latinoamérica la paraguaya Sofía García y la mexicana Gaby López fueron quienes estuvieron a cargo de la región sin éxito alguno.

En el caso de España, la novata Julia López Ramirez si bien supo liderar el torneo en un momento de la primera ronda colocándose en cinco bajo el par (-5), no pudo mantener su performance y no consiguió jugar el fin de semana. Quien estuvo muy cerca de conseguirlo fue Fatima Fernandez Cano, que había alcanzado el cuatro bajo el par (-4) necesario para pasar el corte pero un boggie en el hoyo 17 la dejó fuera. La tercera representante española fue la veterana Azahara Muñoz. 

Semana de Major

La próxima semana se viene el primer Major de la temporada, el Chevron Championship, desde The Club at Carlton Woods, en The Woodlans, Texas, donde la número uno de mundo del Rolex Ranking Mundial, Nelly Korda, intentará defender el título.

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Desempate a seis hoyos en el TOTO Japan Classic

 

Play-off a 6 hoyos en el TOTO Japan Classic

Última semana de la LPGA en el continente asiático con otro torneo de field reducido a tan solo (setenta y ocho) 78 jugadoras y sin corte clasificatorio. 

El tour comenzaba esta serie de torneos en Shangai, China con el Buick LPGA Shangai; la segunda semana se jugaba muy cerca de Seul, en Corea el BMW Ladies Championship y la pasada la gira se desplazaba hasta Kuala Lumpur, Malasia con el Maybank Championship. En esta oportunidad le toca el turno a Japón con el ya tradicional TOTO Japan Classic, torneo co-sanccionado entre la LPGA y la JLPGA. Edición número 47 de este evento antiguamente conocido como Mizuno Classic desde 1976 a 2014 cuando ganaba Mi Hyang Lee y que durante los años de Covid-19 en 2020 y 2021 fue solo torneo de la gira japonesa. 

La sede

Este tradicional torneo nipón volvió al Seta Golf Course donde la última vez que se jugó aquí fue en 2022 cuando ganaba la escocesa Gema Dryburgh. Se jugó en este campo de las proximidades de Kioto que cuenta con un diseño simple, de fairways estrechos, algunos tiros ciegos pero varias oportunidades de birdies a lo largo del recorrido especialmente en los par 5 de la vuelta. Como comentaba la sueca Linn Grant al ser fairways estrechos hace que se focalice mejor en un objetivo pequeño permitiendo así poder acertar más, contrariamente a lo que podríamos pensar que cuanto más angosto más complejo sin embargo las profesionales demuestran su capacidad al momento de complicarse las cosas y como convertir un desafío en virtud. 

El juego en Japón

La local Hana Wakimoto comenzó liderando el torneo durante la primera y segunda ronda. Se suspendía la tercera jornada por intensas lluvias y tormentas. Recordemos que este evento si bien históricamente se jugaba a 54 hoyos hacía tres años que se había decidido que sería a 72 hoyos pero la naturaleza parecía devolver el espíritu del mismo a su cauce natural cuando se cancelaba esa tercera ronda convirtiéndolo nuevamente en un torneo de tres rondas.

En la última jornada Marina Alex se ponía puntera en el tramo final aunque todo estaba muy apretado, muchas jugadoras pegadas persiguiéndola, incluida la estrella japonesa Rio Takeda, ganadora siete veces esta temporada en la JLPGA y nombres como el de Haeran Ryu que viene pisando firme esta temporada desde que ganó el FM Championship y siete (7) Top-10 en los últimos nueve (9) torneos.

Si bien la estadounidense hacía birdies consecutivos tanto en los hoyos 10 y 11 como en el hoyo 14 y 15 para terminar con un acumulado de quince bajo el par (-15), Rio Takeda, la local empataba la punta en el último hoyo con un birdie forzando un desempate (play-off) a seis (6) hoyos que terminaba con su victoria, la octava esta temporada en la JLPGA y su primera en la LPGA.  

Esta semana no contamos con representación latina

Si bien Gaby López fue la única representante latina en esta serie por el continente asiático decidió no viajar a Japón y la tendremos nuevamente para la fase final.

Finalizando la temporada LPGA 2024

Una vez cerrada la fase asiática en Japón estamos cada vez más cerca del final del calendario de la LPGA con sólo cinco (3) torneos por jugar, contando el CME Group Tour Chamionship que es el torneo cumbre de la carrera por puntos de la temporada. Yo los veré en el torneo final ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican Golf Club.  

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